Muito antes de o Beira-Rio aparecer para o mundo em 2014, outra casa colorada já havia entrado para a história das Copas. Em 1950, o Estádio dos Eucaliptos, então estádio do Internacional, foi escolhido como uma das sedes do primeiro Mundial disputado no Brasil.
Naquele tempo, o Inter ainda mandava seus jogos no estádio localizado no bairro Menino Deus. Inaugurado em 1931, em um Gre-Nal vencido pelo Colorado por 3 a 0, o Eucaliptos era um dos principais palcos do futebol gaúcho. Para receber a Copa do Mundo, precisou passar por reformas importantes. O gramado foi adaptado às exigências da competição, a capacidade foi ampliada, foram construídos túneis de acesso ao campo, cabines de imprensa e outras melhorias estruturais.
Porto Alegre recebeu dois jogos da Copa de 1950, ambos no Estádio dos Eucaliptos e ambos envolvendo o México. A primeira partida aconteceu em 28 de junho de 1950, quando a Iugoslávia venceu os mexicanos por 4 a 1. Era a primeira vez que o Rio Grande do Sul assistia a um jogo de Copa do Mundo. Quatro dias depois, em 2 de julho, o estádio voltou a receber o Mundial: Suíça 2 a 1 México.
O segundo jogo ainda guardou uma história curiosa. Como Suíça e México tinham uniformes de cores parecidas, a partida precisou de uma solução improvisada. O México acabou atuando com camisas emprestadas pelo Cruzeiro de Porto Alegre, em azul e branco, para evitar a confusão visual com o vermelho suíço.
A Copa de 1950 ficou marcada nacionalmente pelo Maracanazo, pela derrota do Brasil para o Uruguai no Maracanã. Mas, para o Inter e para Porto Alegre, o torneio também deixou uma memória particular. O velho Estádio dos Eucaliptos colocou o clube no mapa do futebol mundial muito antes da construção do Beira-Rio.
O estádio foi utilizado pelo Inter até 1969, ano da inauguração do Gigante. Depois, acabou desativado e, décadas mais tarde, demolido. Ainda assim, seu lugar na história permanece intacto. Antes do Beira-Rio moderno, antes da Copa de 2014, antes de Porto Alegre voltar a receber seleções do mundo inteiro, foi no Estádio dos Eucaliptos que o Internacional viveu pela primeira vez a experiência de ser sede de uma Copa do Mundo.
